八十七章 初心不再 误入歧途

　　天顺九年九月，金秋时节，兰桂飘香。皇帝来到吏部尚书林槃府中，林槃举家一百余口，皆在院内跪倒迎接圣驾。皇帝放眼四顾，周围房舍金碧辉煌，比起他大内皇宫亦不逊色。皇帝长叹一声：“林槃，朕当年曾去过卿家。卿家徒四壁，屋顶破陋，无法修补。那时寒酸之极，如今卿华屋美居，锦衣玉食。当初卿家中除去妻儿，再无旁人。如今卿家中仆人上百，小妾也有九房之多。”

　　林槃跪在那里，额头见汗。今日皇帝突然驾到，让他措手不及。他低声答道：“臣有今日，皆是陛下慧眼识人之功。”皇帝闻言一声冷笑：“朕可不敢自称慧眼识人，朕不过识得半个人。当初卿号称洛阳四大才俊之一，初为吏部侍郎之时。卿仗义执言，一本奏折，直陈官场积弊，触怒奸党。卿被贬为吏部守门小吏，饱尝十余年艰辛。朕以为卿初心未改，故而前往卿家一看究竟。朕当时大力提拔，卿曾说过，要誓死效忠于朕。如今不过十余年，卿早非昔日之人。卿可知刑部尚书周通？周卿执掌刑部十余年，地位丝毫不逊于卿。然周卿节俭如昔，家中仆人不过十余人。多是照顾父母高堂，或是照顾幼子为用。周卿仅糟糠之妻一人，相知相守，直到白头。大丈夫三妻四妾并非意外之事，朕意不在于此。朕想问卿，卿糟糠之妻可在？”

　　林槃如遭雷击，他已然明白，皇帝今日前来，便是兴师问罪。他汗如雨下，他发妻五年前不在人世。其中缘由，不可为外人道。“陛下恕罪，陛下恕罪。臣发妻五年前突染重疾，不幸归天。”林槃连忙辩解。皇帝连声叹息：“可惜！可惜。卿当年一片赤子之心，如今却已是心黑手狠之人。卿之发妻，当年与卿宠妾刘氏争吵。卿之发妻气愤过度，不幸染病。卿偏信宠妾一面之词，迁怒于发妻。竟然不为她请郎中诊治，将其软禁屋中，直到病重身亡。卿未去看过一眼，何等绝情！一日夫妻百日恩，卿之发妻，跟随卿受苦受辱十余年。到头来，卿富贵，却忘记糟糠。早知卿是这般心肠狠毒之人，朕怎会让卿平步青云？”皇帝一番话，让林槃痛哭流涕，悔恨交加。可惜为时已晚，皇帝沉声吩咐：“来人，将吏部尚书林槃剥去官职，削职为民。送去刑部大牢看押，交由刑部尚书周通审理。”

　　两旁金吾卫过来，将林槃官服剥去，套上囚服，押上囚车带走。林槃家小跪在院中，个个惶恐不安，不知皇帝会如何发落？皇帝摇头言道：“林槃之过，朕亦有过。朕信任一人，便自始至终信任。如今看来，人并非草木，会有变化。林家之人，朕无意追究。其家产，不要查抄。林槃失势，其家便自生自灭。”皇帝说罢，拂袖而去。

　　皇帝出林府，直奔大理寺而来。待皇帝来到大理寺，大理寺正卿从瑞携一众官员出来迎接圣驾。皇帝并未理会从瑞，径直走入大理寺。一路来到刑房之中，大理寺中刑房便是惩罚犯人，摆放刑具之地。刑房有十三间之大，让皇帝倒吸一口冷气。待其入内，更是惊愕非常。里面刑具种类繁多，五花八门，十件之中，九件皇帝都不认得。“从卿家，给朕解说一番，此物为何用？”皇帝手指一物，用许多块竹板拼接而成，竹板缝隙伸出无数细小锋锐竹竿。“回禀陛下，此物名竹搓。遇有犯人不招供之时，可将其绑于此上。上面覆有另一扇竹搓，令衙役来回搓动，犯人皮肉尽落。无人可挺过一时三刻，纵使其心肠如铁，也会乖乖招供。”

　　皇帝沉默不语，来到第五间屋，里面摆有三口大瓮。皇帝再次问道：“从卿家，此物又是何用？”“回禀陛下，此物可令犯人赤身站在大瓮之内，以炭火烧瓮。待大瓮慢慢变热，犯人难以忍受炙烤之苦，必会招供。”从瑞如实回答，皇帝面色阴沉。直到走遍十三间刑房，皇帝长出一口气。对陈日飞言道：“陈卿，朕虽是文士，却并非文弱之人。也曾见过血溅沙场之事，自忖尚有几分胆量。然走过一遍刑房，此处让朕忆起佛经中所言十八层地狱之境。如今大理寺，可谓人间地狱。若不慎入此中，不论有罪无罪，皆需快快招供。不然这刑房走一遭，生不如死。”

　　陈日飞在一旁言道：“陛下所言极是，刑罚肃杀，本就有干天和。无奈人间多有犯法之人，为维护良善，必要对其惩罚。从大人执掌大理寺多年，执法如山，公正严明。如今似乎矫枉过正，进入大理寺之嫌犯，未必都是十恶不赦之辈。若真有冤屈之人，以从大人这刑房来看，屈打成招在所难免。”

　　从瑞听出话风不对，连忙出言辩解：“陛下，陈大人。请听我一言。大理寺不同刑部，所收押审理者，一是各级犯官，二是全国各地报来疑案，难断，难审之案。进入大理寺者，并非普通百姓。狡猾如狐者，心智坚强者多有。若无刑具伺候，单凭好言好语，让其招供认罪，不若笑谈。”“从卿，去年工部侍郎曹友全，纵容亲属抢夺村民田产一案。此事并非曹友全所为，其闻讯之后，亦有补救措施。他已然命亲属将所抢田产归还，并送厚礼补偿受害之人。其进入大理寺之后，就是这大瓮。曹友全罪状多出十七条，最终罢职流放三千里。朕已然命刑部核实此事，曹友全承认。他当时挺刑不过，胡乱招认所写。除去纵容亲属抢夺民田外，其余皆是子虚乌有之事。似此等之事，无需剥夺官职，朕下诏惩戒就是。此事，从卿如何解释？”从瑞也是汗流浃背，曹友全一案，是他亲自审理。他亦知曹友全胡乱认罪，然在他看来。曹友全有罪在先，有罪便需严惩，不论其罪过轻重。



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