第61章 六十一只蝉
起初视野是全然的混沌黑暗。
然后，一座朴实的柏木鸟居兀立在黑暗之中，额束上写着“星野”二字。
随着平稳的脚步声隐约响起，混沌之中忽然劈开一条长长的石阶。
身穿黑色西服，扣着白色绅士帽的男人，正拾阶而上，皮鞋叩击地面，发出清脆的响声。
“哒、哒、哒——”
他悠哉地穿过象征人间和神域分界线的鸟居，一阵邪风吹过，本就磨损严重的注连绳，承受不住般彻底断开。
“等等，不可以就这样进来。”
一道稚嫩的童声响起，接着你的身体不受控制地走到那个男人面前。
“穿越鸟居，必须得脱帽鞠躬才行。”
你听见自己说。
“没想到那些早该腐朽的规矩，竟然还保留到了现在。”
男人略带感慨地说，赤红的眼眸里满是轻蔑，并没有补上应有的礼仪。
“……真无礼，昨天我听父亲说过有客人要来，就是你吧？”
虽然你的声音听起来不太愉快，然而你却并没有感受到任何不悦的情绪，思维和躯壳脱离，只能浑浑噩噩地目睹所发生的一切。
“脸色好苍白，病恹恹的，是来祈求健康的吗？”
那个男人闻言立刻变了脸色，低下头阴恻恻地看着你，轻声询问:“脸色很难看么？”
“像是那种虚弱无力的，只能祈求不存在的神明怜悯自己的病人么？”
“神明是存在的！”
小孩子心大，总是难以抓住重点，不仅没有感受到令人悚然的恶意，还大声地反驳道:“我的母亲说过，只要信仰足够纯粹，就能沟通神明。”
“不过我现在还没学会祭神舞，所以还感应不到……但神明一定是存在的！”
神官世家出身的女孩，对此坚信不疑。
你透过女孩的视线，看到那个男人越加鲜红的眼眸，即使神智模糊，也隐约察觉到一丝不妙。
“世上根本没有神明，所谓的阴阳师，也都是些欺世盗名的骗子，那些术法根本没用，我的身体……”
说到这里，男人突然顿住，他像是回忆起了什么，不爽地眯眼，低声道:“就算真的有神明，也早在五百年前就死了。”
“没错，他早就已经死了，而我无惨却活到现在。”
这个事实让他显得稍微愉悦了些，然而望向你的目光却依旧冷酷邪恶。
“那就试试看吧。”
黑发红眸的男人说着忽然出手朝你的肩上一抓，锋利的指甲瞬间划破皮肉，有什么冰冷的东西顺着伤口流进身体。
“接下来你会变成怪物，最终融成一滩血水。”
“尽管向你信任的神明祈祷，看祂到底会不会拯救你。”
像是受到了惊吓，整个场景忽然动荡起来，无数碎片般的画面从黑暗中一闪而过。
神社屋檐前的铜铃，长长的红白布条，突然生出青色疙瘩的皮肤，面露恐惧大呼邪祟的巫女……
视野剧烈地摇晃起伏，似乎正在黑暗中奔跑。
四周是狰狞的灌木，天上没有月亮。
“不、不要，我才不会变成怪物，那个人，那个人一定是在骗我！才不会呢！”
你听见自己哭泣着大喊，发出不似人类的痛苦哀嚎。
惨烈的哀嚎声越来越弱，视线也重归混沌虚无。
最后，你睁开没有焦点的双眼，从梦中醒来。
灯笼微弱的光芒，还不足以照亮这个六叠榻榻米大小的房间。
阿鸢放下烟袋，清了清嗓子，和颜悦色地对小椿说:“所以那个孩子是你从河边捡来的？”
“这么说，我们也算是对她有救命之恩吧。”
“搞清楚点，救人的是我，不是[我们]，专门把我叫来谈话，又刻意提到那个女孩……你到底想做什么？”
脾气直硬的小椿，即使是面对妈妈，语气也毫不客气。
“哎呀你这姑娘，都不懂得要尊敬一下长辈。”
阿鸢没有被她带偏节奏，吐出一口烟，不徐不疾地说:“也没什么，不过你应该也察觉到了，自从玲奈失踪后，我们的生意就一落千丈。”
“日子真是越来越不好过啦。”
她把话题一转，倒是令心生戒备的小椿猝不及防，只好顺着附和下去:“没错，除了常客山田先生，我都接不到什么生意。”
“最近的伙食也变得不像样，没肉没味，这样下去我们状态变差，就更留不住客人了，妈妈，你可不能这么抠门。”
阿鸢慢悠悠地叹了口气，说:“我也不想这样，只是钱越来越少，养你们这么一大帮人也不容易，水电啊，日常用品啊……花钱的地方多了去。”
“所以，要是有个立刻能代替玲奈的孩子就好了，再出不了花魁，我们胧华屋地位不保，就得搬迁到下等街区，那时候的客人可就都是些农夫莽汉咯。”
昏暗的烛光照亮阿鸢梳得整整齐齐的灰白发髻，她抬起泛着鱼尾纹的双眼，眼珠清亮毫不浑浊，光看这一双眼睛，就能料到她年轻时必定是个大美人。
“你的意思是？”
小椿也不是笨蛋，她立刻就想起救回来的那个女孩，那样的姿容，比起玲奈、不，玲奈根本没办法和她比。
“没错，要是那孩子能留下来，我们有了这样一个完美的招牌，还愁没有生意？怕是门槛都要被踏破。”
“不行！怎么可以让她涉足这滩泥沼，那女孩一看就是吉原外面的，而且没有卖身给你，休想打人清白姑娘的主意！”
小椿怒气冲冲地拒绝这个提议。
从十六岁到现在，她已经当了六年的□□，根据新法规定，只要再咬牙撑个六年，卖身合同就到了期限。
到时候无论赎身费够不够，她都可以离开。
然而这六年来的辛酸苦辣，已经足够压垮一个女人。
天天对着那些油腻丑陋，腐朽发臭的各色客人媚笑，任由那些脏手在自己身上抚弄，让小椿痛苦难言。
要不是她足够坚强，怕早就和那些熬不过的游女一样投缳自尽了。
所以，她怎么能容忍那样干净的女孩，沦落到和自己一样的境地呢。
“我当然明白，放心吧，没想让她当游女。虽然我不算是好人，但也不会去做违法的事。”
阿鸢安抚着小椿，商量道:“所以，我们先说服她留在这里休养，一切开销由我承担。作为报答，她只需要穿着印有我们胧华屋家徽的衣服，露一露面就好。”
“……你保证说到做到，不会逼迫她卖身成为游女？”
小椿不信任地问。
“我可从没逼迫过人，你们不都是被自己父母卖来的么？要不是那时候我感冒了脑子晕乎乎的，怎么可能收下你这坏脾气的孩子。”
阿鸢说着就撑起身体走出房间，头也不回地对小椿说:“都要两天了，她还没醒。你去找医生过来看看，费用我出，我先过去帮她清理身体。”
微弱的足音在廊上响起，当这个上了年纪的女人端着木盆，搭着毛巾推开格子门时，早就察觉到有人接近的你，已经收敛好鬼的特征，转过头看去。
“你醒了呀，真好。我是这家店的老板阿鸢，你投河被我家姑娘给救了。”
阿鸢脸上带着和蔼的笑容，即使岁月燃尽了她原本美丽的容貌，只留下黯淡枯萎的余烬，也依旧干净端正，显得慈眉善目。
听她这么一说，你才回想起前因后果——回家的路上遇到一个莫名其妙的少年，非要杀你，很是难缠，于是你只能跳河逃跑。
“谢谢。”
你想起来受人帮助的话，需要向对方道谢。
“别客气，尽管在我这里休养。不知道你是哪里的孩子，为什么想不开要跳河？”
阿鸢放下水盆，暗自旁敲目测，想要探个底细。
“……我不记得，但有人说，我的家在吉原。”
可惜说这话的那个男人已经跑得杳无踪影，你不清楚具体的地址。
“因为之前有人想杀我，为了保命，我只好跳河。”
你十分诚实地继续回答。
久经风雨见多识广的阿鸢，闻言面不改色地说:“有仇家的话，可以先在我这里躲避，想留多久都行。这里很安全，就连武士浪人，要进吉原都必须先扔掉兵器。”
“那个说你家在吉原的人，是谁呢？”
她像是嗅到不同寻常的气味一样，关切地问。
“我不认识，但他说可以带我回家，所以我就一直跟着他，不过现在已经找不到了。”
听到这里，阿鸢已经把情况摸得八九不离十，猜测这个少女不知为何失忆，人也变得傻乎乎，被人拐骗想带来吉原卖掉。
失忆的美人，又被追杀……真是既麻烦又令人垂涎的身份。
她从对方宛如孩童般干净澄澈，透亮纯洁的金色眼瞳中，看到了一个机会。
“真是可怜的孩子，一定很想找到自己的家人。我在吉原生活了大半辈子，对这里十分熟悉，可以帮忙一起找。”
“你一个身无分文的女孩子，难以独自在吉原生存，让我实在很担心……不嫌弃的话，在找到家之前，就先住在我这儿吧？”
阿鸢加深笑容，亲自从水盆中拧了毛巾为你擦脸，柔声说:“不必客气，对了，你可以和这里的其他姑娘一样，叫我[妈妈]。”
“妈妈？”
你迷惑地发出这个声，脑海中忽然闪过一道瘦削而苍老的身影，背景是洁白的房间。
[莫要管我了，我还能不晓得自己的情况？没活头啦。]
心脏隐隐传来刺痛，从土里爬出来后，你还是第一次感受到难过的情绪。
“我不想叫你妈妈。”
你摇了摇头开口拒绝。
“没关系，想怎么称呼都行，现在得先收拾一下，你昏迷的这两天，都是我帮你擦洗身体呢。”
阿鸢也没强求，她充满善意的态度令你对她亲近了一点，于是很配合她的动作。
因为感到无聊，你逐渐开始走神，想到之前沉睡的时候似乎做了个梦。
到底是个怎样的梦呢？
除了贯穿梦境的黑色，断绳的鸟居，还有那一双冷酷的红眸，你什么也想不起来。
只觉得，所有的一切好像和你没什么关系。
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